在风沙中勉力前望一阵，他大声对身旁的人道：“日头已经偏西，今日能否赶到长城？” 身旁的汉子三十岁左右，却是天成年间跟随剑子，到过秦王府的两人之一，叫作张金来。 张金来左右找了半天参照物，才大声回应道：“距离长城尚有三十里以上，风沙太大，今日怕是赶不到了！” 曹义成低头沉默下来，为防风沙，他鼻子以下半张脸包裹在纱布里，这时只剩一双眸子如利剑，可凿穿金石。 “曹判官，不如择地宿营，明日再走？”张金来询问。 “不可！”曹义成还未说话，身后已有一人抢先说话。 此人声若公鸭，正是赵象爻，他道：“今日必须赶到长城，迟则生变！” 曹义金、张金来目光凛然。 当初在凉州，曹义金等人遭遇截杀，情况危殆，若非赵象爻及时来救，众人命不久矣。 一路东行，数遇麻烦，有成群结队的沙匪，亦有不明身份的精锐杀手。 百余人的队伍，而今只剩不到三十人。 “究竟是何人，要阻我归义军东归？”曹义成说这话时，满含悲愤与不平之气。 赵象爻不能轻言。 张金来不忿道：“河西大乱，诸部侵入，我归义军先从张将军，历经血战，克复十州之地，后从曹将军，数十年殊死相搏，为唐人守住河西血脉，艰苦卓绝，死伤不可胜计，而今东归入朝，竟有人百般阻扰，此乃何等贼人，竟敢如此？！” 赵象爻不说话，曹义成冷笑道：“河西诸部，谁人愿我东归，引王师西来？” 此时，不远处，有一百余人的马队，正在集结。 为首者，一壮一少，虽着马匪之服，却掩盖不住麻衣内里的铁甲。 年长者，刘知远；年少者，石重贵。 石重贵面色复杂，禁不住问刘知远，“刘将军，此番非得动手不可？” “此时不动手，一旦他们入长城，进入灵州地界，你我就奈何不得他们了。”刘知远杀气昂然，“此为最后机会，若不动手，更待何时？若非先前那些人太过不顶用，曹义成也到不了这里，何用你我以身犯险，在长城前截杀此獠？” 石重贵道：“谁也不曾料到，军情处在河西，竟已布下那般多棋子。” 话出口，觉得不对，石重贵心头烦躁，一把扯开包裹口鼻的布团，“归义军东归入朝，我定难军为何要相阻？” 刘知远目不斜视，冷冷道：“得河西者，必为定难军。倘若归义军说动朝廷出兵河西，则河西不复为我等所得！” “定难军为何一定要得河西？”石重贵不能理解。 “夏州，党项人世居之地，节使之位向来由党项首领把持，石帅移镇夏州，党项人闭门不纳，两军交战逾年，若非后来石帅许诺夺得河西之地，与党项人共谋大业，此辈怎会接纳石帅？”刘知远道。 “可阻归义军入朝，形同作乱！”石重贵叫道。 “所以只要隐藏身份，暗中行事！”刘知远道。 “可这还是作乱！定难军为何就不能向朝廷乞师，平定作乱的党项人？”石重贵大声问。 “因为朝廷不会发兵。”刘知远道。 “这又是为何？”石重贵不解。 “好了，少帅，此间之事，你何不回去问军帅？末将接到的军令，就是阻止归义军东归！”刘知远不再多言，重新蒙上口鼻，拔出横刀，“尔等听令：随我出击！” 石重贵心头乱得一锅粥，此时也只能跟上。 “不好，敌袭！”赵象爻眼尖，率先发现了在黄沙中冲来的马军，连忙翻身跨上战马，“迎敌！” “狗日的直娘贼，又来了！”曹义成唾骂一声，动作利落的跨上战马。 风渐小，但扬沙却更多。 待看清对方有百余人马，曹义成、赵象爻等人无不失色。 赶路大半日的二三十人，本就疲惫，加之队伍中还有伤员，这下被刘知远的百余骑包住，立即陷入被围攻的境地。 刘知远急于解决战事，留下一部分马军守住外围，亲率主力持刀冲杀过来。 “直娘贼，某与尔等不共戴天！”曹义成大骂一声，驰马迎上刘知远，两人顿时战作一团。 张金来同样悲愤不已，提刀策马，与来者相互搏杀。只是他早先就受了轻伤，这回与对方厮杀半晌，伤口崩裂，不多时就血染衣袍，渐渐不支。 不时，张金来被对方抛来的M.ｃｏｏjX.cｏｍ