念书的机会。 但作为条件，要平理在家反省后方可重新入学，且明年春闱，他不得参试，能否参加科考，且要待下一届时，再看他的表现。 平理原就不爱念书，也无心做官，他眼下可是要干一番大事业的，如此更是无所谓。 可不能不把国子监放在眼里，更何况那些为他“牺牲”的兄弟们，还要继续念书，给各自的家中一个交代。 于是一切要求皆顺从接受，再三告罪后，将回家中反省七日，并写下七十篇反省感悟，他就能重新回来念书。 祝承哲另有差事，半路就和儿子分开，这会儿平理回家来，到内院向祖母禀告国子监的事，顺便就在这里用午饭。 三夫人抱着平珍找来，坐在桌边，目不转睛地看着大儿子狼吞虎咽，时不时轻声提醒他慢些吃别噎着，平理就很不耐烦地埋怨。 老太太教训孙子：“没良心的小东西，别再气你娘，不然我绝不饶你，听见了吗？” 三夫人笑道：“您别怪他，孩子这么大了，多半是烦爹娘啰嗦的，我又远比别人啰嗦十倍，不怪他。” 平理听这话，心里反而有些过意不去，把饭碗朝母亲面前一伸：“娘，我还要。” 三夫人立时眉开眼笑，亲手给儿子盛饭。 之后问起边境的事，平理绘声绘色地说了那场小小的战役，很不过瘾似的念叨：“赞西人真没出息，这么就跑了，我满肚子的火气还没发完呢。奶奶、娘，你们在京城，真是不知道外头的光景，我们队伍一到那儿，只剩下满目疮痍，房屋田舍无一幸免，百姓们逃散的逃散，逃不掉的都成了冤魂。结果我们一打，赞西小儿就跑，这笔账不能算清楚，我真是不甘心。” 三夫人望着儿子，竟是眼中含泪，背过身擦了擦，老太太笑话她：“你别急着掉眼泪，这个是大了出息了，可还有个小的，够你再折腾二十年。” 平理豪气地说：“往后珍儿交给我，我来管教他。” 老太太嗔道：“你是从小被哥哥们管头管脚，如今也要抖落哥哥的威风了吧？” 平理塞着满嘴食物，鼓起油汪汪的嘴笑，好容易咽下，便问：“平珒真的去了纪州？” 老太太颔首，不以为然地说：“念书去了，说他嫂嫂是跟着亲家老爷学的，他去了错不了，自己做主要去，我还能拦着么？” 祖孙俩目光交汇，此刻边上好些伺候饭菜的下人，祖母必然有不能让闲人听去的话，眼下到了紧要的时刻，任何事都要小心。 而母亲这边，虽然平日里大大咧咧，这件事上一直十分小心，此番送走慧之，她是满心不舍，但也懂得大局为重，这叫平理十分欣慰，又不知为何地心疼。 吃罢了午饭，伺候的下人陆续散去，三夫人抱着小儿子先回西苑，平理便搀扶祖母去园中散步消食。 得知祖孙俩在园子里，扶意披了风衣找来，园中空旷，命下人离得远些，就能毫无顾忌地相谈。 平理这才对扶意说，他是回来保护家人的，哥哥只是这样交代他，说他另有计划还在等王爷父子的回应，但具体的事，他也不知道。 扶意应道：“郡主说的差不多，世子也传回消息来的。” 平理直白地问：“我哥若还是站在皇帝那边，要王爷和姐夫的命，您怎么办？” 扶意道：“那是他的选择，作为臣子，他并没有错，平理，历朝历代都是这么过来的，皇帝的私心并不是错，错就错在，以天下和百姓为赌注，这也是我所不能忍的。可是你哥哥若选择忠君，他必然会给天下和百姓一个交代，我不会怪他，也相信他。” 平理叹气：“也就是嫂嫂好性情，我是不会原谅他的，我已经把话撂下了，大不了兄弟没得做，看谁死在谁的手里。” 扶意不再多言，只怕刺激了少年郎的火气，若说镕哥哥没错，那平理更没有错，不该由他们来负担这份戾气。 叔嫂二人往祖母身边走，平理忽然想起一件事，站定了恭恭敬敬地向扶意作揖：“嫂嫂，求嫂嫂一件事，嫂嫂再造之恩，我必定犬马相报。” 老太太刚好听见，走来问道：“出了什么事？” 平理自顾自地说，他七日后要交出七十篇反省感悟，这简直要他的命，他宁愿每天挨七十板子，也写不出这么多不能重样的悔过书。 平理眉头揪紧，就差给扶意跪下了，恳求道：“嫂嫂，您替我写了，我抄了好交差。”
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