韵之回眸看了眼丈夫，晨辉落在他的身上，格外明亮耀眼，想起昨夜的温存，想起闵延仕说她回去了便安心，她一时脸颊绯红，赧然对姑姑说：“我们好着呢，姑姑放心，我绝不会被人欺负，我可是奶奶的孙女，是您的侄女。” 为了车马不与大臣们上朝的人流相逆，平珞催促姑母出发，一家人挥手惜别，三夫人捂着帕子不敢哭。 初雪不知缘故，只哄着婶母：“慧儿玩几天就回来，婶婶您这样就舍不得，将来妹妹出嫁，可怎么办。” 三婶婶念叨着，将来找个上门女婿才好，她们进门去了，唯有闵延仕和韵之还在门前。 闵延仕说：“姑母和妹妹们一下子都走了，祖母必定不舍，你留下安抚奶奶，夜里我来接你。” 韵之说：“也好，我回家去，不过是和母亲拌嘴，她又不能领我的情，没得再把她气得病更重，你别怪我。” 闵延仕道：“我自己尚不能忍受，怎么会强求你呢，安心在这里，等我来接你。” 韵之答应下，叮嘱他一切小心，目送丈夫上马往皇宫去，直到不见了踪影才进门。 刚好遇上父亲叔伯陆续要上朝去，祝承乾见了侄女，严肃地告诫：“你嫂嫂需要静养，不要在清秋阁叨扰她。” 韵之只管听着，没接话，再后来遇见父亲，自然也没几句好听的。 而她一听见父亲的声音，就能想象到闵延仕被他的父母责备埋怨的光景，心里就更疼惜丈夫。 皇城里，嘉盛帝早起预备上朝，太子前来请安，父子俩说了几句话，太子离去后，皇帝便问内侍：“祝承乾到了吗？” 内侍立刻去朝房询问，直接将祝承乾带来，嘉盛帝带着他一路往大殿走，路上问道：“朕听皇后说，你妹妹带着几个侄女离京了，怎么走得这样突然？” 祝承乾道：“臣惶恐，皇上见笑，只因昨日内子与王妃大吵一架，姑嫂不和睦，王妃从小性情刚烈，又无端端地嫌内子不慈，强行带走了姑娘们，臣怎么劝也拦不住。” 皇帝笑道：“清官难断家务事，朕就不多问了，不过你那妹子，还有朕那小姨子的性情，朕都知道，难为你夹在中间。” 祝承乾躬身道：“臣实在羞愧难当。” 可嘉盛帝话锋一转，站定了说：“靖州那里，可有什么动静？” 祝承乾严肃起来，谨慎询问：“陛下的意思是？” “沈家的家风做派，你是知道的。”嘉盛帝眼眸阴冷，“一旦起了干戈，你猜他们会倒向哪一边？” 祝承乾道：“臣不敢说。” 嘉盛帝冷笑：“是啊，朕也不敢说。” 君臣二人继续往前走，皇帝冷不丁提起：“昨天的事，你家儿媳妇，是不是知道些什么？” 祝承乾心中慌张，险些停下脚步，但迅速又跟上了皇帝，冷静地禀告：“臣已细细盘问，她一无所知，还请皇上明鉴。” 嘉盛帝仿佛满不在乎，负手往前走，好半天才撂下一句：“太聪明的人，要看管好，这一代年轻人，比我们当年强多了。” 千里之外，大清早，军中伙夫才刚生火做饭，就有老百姓来到军营外。 本以为他们是来讨一口吃的，谁知是送来了刚蒸好烫手的窝头，一定要请将士们尝尝。 这批米粮，是皇后以太子和太子妃的名义，送来慰劳将士们，但项圻麾下粮草充足，便顺水人情，直接散给了附近正陆续迁回的百姓。 这些日子，被烧毁的村庄已清理得差不多，还赶着各地大雪封山前，运来了一批木材砖瓦，不到寒冬腊月，既能建好几间瓦房，供村民们度过冬日，百姓们感激大将军恩德，特地前来道谢。 平理一早练功，遇上这样的好事，乐呵呵地拿着滚烫的窝头来找三哥，祝镕看着弟弟吃得那么香，不禁问道：“这粮食粗粝得很，又干又硬，你怎么吃得下去？” 自小山珍海味养大，连粟米都是下人一粒粒剥了，用油脂和松仁炒过才会吃的公子哥儿，几时吃过一口粗粮。 平理老实地说，他刚跟着出来时，莫说这窝头，就是姐夫行军带的面饼干粮，他都咽不下去，但抵不住饥饿，饿了吃什么都香，如今这些粗粮在嘴里，可比粳米白面香甜多了。 祝镕很高兴，转身去穿戴衣衫，而平理见他穿上了防护的长靴与皮革，不禁问：“要进山吗？” “找了几个当地人，请他们带路，一起去查探路线，凡是人能走的路，都要排摸一遍，免去赞西人再次偷偷入境。”祝镕道，“怕是日落才能回来，你不要……” “我知道，我绝不乱跑。”平理把窝头丢进嘴里，拍了拍巴掌，跳起来帮哥哥扎紧系带，一面口齿不清地说，“要小心野猪，那蠢东西受了惊吓只会发狂不会跑，力大无穷，撞一下可不是玩ｍ.CoOＪX.Ｃom