载着人们对新的一年年红红火火兴兴旺旺的期盼。 年初二拜宗祠祭祀先祖的时候，村里还请了舞狮队，敲锣打鼓舞狮子。大人们笑容满面，相互拜年，小孩子笑闹成团，很是热闹。 过年嘛自然少不得走亲访友这一环节。 周父这边的亲戚几乎都在大兴村，唯一的一个徒弟是个医生，在外省的医院工作。本来说好要回来看望两老的，却因为出发前临时接诊了一位重要的病人，不得不取消整个年假，探望一事自然无法成行。 而周母本身就是仪水县人，她原来是书香之家出身。周徽嵐外公外婆都是教书匠，在那些年被迫害得不轻。在原主失踪后第三年被分配到西北一带的农场， 她小舅舅不放心他们两老，动用了所有能动用的关系，将自己也安排到了那边。因他是老来子，比周徽嵐大不了几岁，当时还没结婚，走的时候也光棍。他在那里一呆就是十几二十年，然后不可避免地在那里娶妻生子了。 她外公外婆去了那里，在第五第六个年头就相继过世了。 没办法，西北苦寒，他们本身就是文人，不是干体力活的料，加上身体弱熬不住，逝于七三年。 李桂香当时真的是差点哭瞎了眼，父母女儿几乎所有的至亲，都一一离她而去，就只剩下一个弟弟了。 都说活着的人才是最煎熬和最痛苦的。所以说这些年，她母亲是真的过得苦，那种内心的折磨和煎熬，外人根本无法感同身受。 但是，她毫无办法。最严格的那些年，她母亲真的是寸步难行，压根出不去，每年能有一次机会去西北看望父母兄弟都不错了。但凡能有机会过去，她和她爸都会去的。而几乎每一次去，两人都是带足了药材粮食和钱过去的。 但短暂的松快和常年累月的劳苦相比，真的太微不足道了。 父母相继逝世，倒在了黎明之前的最黑暗时刻。李桂香每每想起这个，都哭得不行，只要再坚持三四年，就看到曙光了，可惜他们都等不到这个时候了。 而她小舅舅因为想尽可能地照拂父母，拼命干活拼命省，把身体给熬坏了。这些年和他的妻儿一起一直生活在西北， 因为离得远，只能通过信件来往。 周徽嵐归来后不久，李桂香给他去了一封信。 后来他回了信，说很高兴听到这个好消息，附带的他还寄来了一些西北的特产。 李桂香曾数次劝他回来仪水县，但他总说他习惯那边了，不想回来。 但李桂香哪里不知道他是怕带一家子回来拖累她。 这些，周徽嵐之前都不知道，原书里更是没有提及，是这两天她妈情绪低迷，然后她爸才和她说起这些伤心的往事的。难怪她去省里那天，回来听说她爸也去了一趟县里，两老当时没和她们说去县里干啥了，现在想想，应该是去给她小舅寄年货去了。 看着她妈难受的样子，周徽嵐叹息道，“妈，等过了春耕，我走一趟西北吧？” “惠兰？”李桂香惊喜地抬眼。 “咱们家日子不差，如果可以，到时我会尽可能将舅舅一家劝回来的。”周徽嵐知道她的心结就是这个。 “你小舅是个倔的，你若是能将他劝回来就好了。”对这个和她儿子一般大小的弟弟，李桂香又急又愁。 “放心吧，我会办好的。”她小舅结婚比原主要晚，按照推算，她小舅的孩子最多十来岁，从这方面入手，应该能将人劝回来。 “这事就靠你了，妈老了，走不动了，出不了远门了。”李桂香叹息着。 上次去西北是四年前，一路奔波，她在半道上就得了急症，而且病得很重，幸亏丈夫是大夫，不然可能真的命都搭上了。自那之后，即使她再不服老，丈夫就不让她出远门了。 周徽嵐不以为意，“这有啥，这事就交给我们年轻人来做，你和我爸就在家里看好咱家就行了。” 得了周徽嵐的话，李桂香心里又有了盼头，精神头一下子就恢复了。 过年期间，登门拜访的人很多，
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