放着两个筐子，便知道小章和大顺子已经回来过，看她不在，定是又自己走了。 明天就是除夕，明天晚上的除夕宴兽苑也有节目要上，这两个小子早上来时就说过，他们从明天开始，直到十五都不一定有时间再到她这帮忙干活了。 吴桂花就想到，宫里死了个大人物，也不知道原本定的这么些贺年活动会不会变。转念又一想，想这么多不是闲吃萝卜淡操心么？在这种地方当宫女，估计就算皇帝死了也跟她没啥关系。 文盲吴老太太没听过蝴蝶效应。 即使只有一个人过年，吴桂花还是在二十九号早早躺下，为她来到这所皇宫，重获新生后过的第一个年开始养精蓄锐。 她去世的前几年，人人都在说量入为出，吃多少做多少，不要浪费粮食。 吴桂花在其他时候都是很同意的，除了过年。 在她这样的老辈人心里，过年的意义绝不等同于一桌子好菜，几挂鞭炮。但一桌子好菜和几挂鞭炮，就像过年贴春联一样，是必不可少的，没有了这几样，她打心眼里觉得有哪不利索。 再不怎么说，她不乐意留在大城市过年呢？过年不放鞭，那叫个啥过年？她接受了很多新思想，却也有一部分固守在原地，不愿意做出改变。 她那几个孙男孙女是怎么说来着？仪式感，对，过年就是要有这种仪式感。 哪怕只有一个人过年，也要做出一桌子的热闹。 所以，三十一早，吴桂花仍然是鼓响即起。 简单吃了点早饭之后，她开始剁春卷馅。 春卷馅她用的是韭菜豆腐再加一点鱼糜，鱼糜加一点姜末除腥，和着韭菜豆腐剁碎，再加点盐和胡椒粉，静置滤水之后就是咸馅，甜馅她用的红豆和枣泥两种，这段时间她时常帮丽妃做这些细点料芯，早做熟了。 最难的是春卷皮。 还好她有先见之明，前段时间叫陈项帮她带了个鏊子，春卷皮可以用鏊子抹，反正现在天气冷，她揪了小半斤饧好的面，足足做了四五十个春卷，才觉得手脚活动开了。 春卷包完了，前菜才开始。 架起油锅，炸猫耳朵，炸麻花，炸面果子，炸……等炸完这一溜点心，中午到了。 吴桂花揪了点面片，加点卤菜再加点豆豉，把中午饭对付过去。 吃完饭，正菜正式拉开架式。 早上的油锅再调旺火，挂了鸡蛋和面浆的大肉放下去，开始炸酥肉，炸油豆腐，炸鱼圆，炸肉圆，炸萝卜圆子！ 虽然今年没有猪肉，做不出那么美味的肉圆子，但是用羊肉加点大葱也能勉强对付。一年到头的，怎么能不吃圆子呢？万一因为团年饭里没有圆子，明年团不了圆怎么办？ 吴桂花抹抹额头的汗，开始杀鱼。 鱼要讲究连头带尾端上桌，她前些天在湖里捞了条红尾鲤鱼，放在盆子里养了好些天，就等着今天过年这一刀。这鱼高温过油之后再红烧，端上桌汤红鱼香，看上去—— 吴桂花觉得，她好像有点没胃口。 又做完两道硬菜，切了卤菜，连羊肉锅子都在风炉里鼓起了泡泡，吴桂花的精神却在满室的香气中被抽了出来。 “过年了。”她举起刚调的桂花蜜饮，对着一桌子菜咧嘴一笑。 砰砰砰！ 听见敲门声时，吴桂花还以为她在做梦。 但很快，第二声敲门响了起来，伴着熟悉的声线：“开门了，姐姐！开门了！” “虎妹？！”吴桂花不可置信望着门外的人：“你怎么来了？” 即使眼前这个孩子瘦了一大圈，脸上的红斑也消失得不见踪影，她怎么可能认不出这个曾经跟她朝夕相对的孩子？ 那时候她以为，是自己陪着这个孩子，为她治愈成长中的伤害，她走之后，吴桂花才恍然发觉：虎妹何偿不是在疗慰着她的寂寞？ 虎妹穿着金吾卫的红披风，神气活现地往里头走：“没想到吧，姐姐，我说了我会回来看你的。” 吴桂花眉开眼笑：“怎么会没想到呢？我的虎妹都长得这么漂亮了啊，你——” 她的声音突然顿住。 熟悉的桂花树下，站着个熟悉的人。 吴桂花顿了半晌，掩下翻涌的心绪，只说出了三个字：“回来了？” “嗯，回来了。” 他带着满身风尘，冲她疲惫地笑。 M.cｏOＪｘ.Coｍ