答，就在天子的右前方习惯性地垂目弓腰、恭敬地等着天子说话。 “五郎今日如何了？”朱由校突兀地问了一句。 “今早臣派人去看了信王，信王的咳嗽已经减轻很多了。太医说要好好养一年，不然会留下病根，受点寒气就会咳嗽的。” “宫里没别的什么事儿？” “仁寿宫那边去世了一个先穆宗老皇爷的才人，按律安葬去妃嫔的陵园了。别的都没什么。” 守门的小宦官悄悄溜进来，站到刘时敏视线能及的地方，躬身用手指示意外面。 刘时敏轻轻地走过去问道：“什么事儿？” “吏部周嘉谟和侍郎朱国祚、都察院张问达、刑部黄克缵，求见皇爷。” 刘时敏知道以天子的耳力一定是听清了小宦官的禀告，于是他走到朱由校跟前问：“皇爷，召见他们吗？” 有周嘉谟这仨老臣掺和在里面，朱由校万般不愿意，还是点头应了传召。 君臣见礼后，朱由校照例赐座给老臣。 这几人之中属朱国祚最年轻、资历最浅，但他也年过花甲了。虽然比较得天子器重的，但现在需要一个先出来碰钉子、讨无趣的人，他在四人之中还真的没推辞躲避的可能。 “陛下西征辛苦了。臣恭喜陛下西征圆满达成目的凯旋而归。” 见朱国祚上来就是拜年话，朱由校笑着回答：“好说好说。春闱可顺利？” 朱国祚见天子问起春闱，就细细把春闱这一个月的事情都汇报了一遍，末了还记得问天子一句：“陛下看哪日举行殿试？春闱登榜的贡士，都盼着呢。” 朱由校想想说道：“这几天把累积下来的比较紧急、重要的朝政理一理，然后就可以安排殿试了。” “要几天呢？臣先通知礼部做准备。” 朱由校想想看周嘉谟，“周卿、黄卿、张卿以为几天能够？” 周嘉谟犹豫了一下，“陛下，老臣不以为需要用几天的时间。五日给陛下送去一次朝廷的奏折，最近五天内的事情，也就只有奢崇明反叛一事没送去了。” “奢崇明反叛之事属于五天一送之类的吗？”朱由校追问。 朱国祚赶紧回答：“不属于。这件事儿是方首辅拿错了主意。” “只是方中涵的事儿？” 黄克缵立即站起来说话：“陛下，这事儿老臣问了崔自强，是方首辅决定的。他担心陛下直接南下，才扣下了八百里加急。其他人也有这方面的担心，也就没有发对。” “担心朕就可以扣下八百里加急？这是欺君！如果这样的事情，朕都不交三司处罚，岂不是以后人人都可以打着为朕好的旗号行欺瞒之事了？” 天子的话立即令乾清宫的气氛紧张起来。 张问达比不得周嘉谟和黄克缵资历老，他看着面无表情的天子，虽然声色严厉，但是只说交给三司处罚，没说下诏狱等，可见天子心中还不是那么恼怒，此事还有转机的。 他赶紧抓住机会站起来求情说：“陛下，千错万错都是内阁决定失误。但请陛下看在内阁后面的决定，调秦将军和白杆兵南下、没耽搁朝事，从宽处理。” “是啊，陛下，老臣想为内阁和崔自强求情。” 黄克缵直接开口表明自己的意 图，这种说话方式，他实在与天子一起研发新式火炮时候养成的。 周嘉谟站起来对着朱由校抱拳诚恳说道。 “陛下，叶向高出仕为阁臣多年、刘一燝和韩爌的为人最是耿直，他们都是一心为朝廷的正直能臣。就是秉性懦弱一点儿的方中涵，心性却也是忠心无贰的，是将陛下置于自己的个人利益之前考虑事情的人。 他若不是一心为陛下着想，只做职责份内的事情，按着朝廷制度处理那份八百里急报，一可以在调秦将军和白杆兵的同时，立即快马送与陛下；二也可以召集六部七卿共同商议此事。三也可以不顾信王身体欠佳，说服信王出头揽下此事。 最后的结果还非常可能是不报与陛下知道。” 黄克缵急急插话道：“那就变成是六部七卿的责任，甚至是信王的责任，而不是方从哲个人担当‘欺君’的罪名，也不是几位阁臣和崔自强的事儿了。陛下，那方中涵就是一个没什么诡谲心思的老臣、一心为朝廷的忠厚之臣。” “按你这刑部尚书的说法，朕还得下旨表彰方从哲了？” 黄克缵卡了一下忙道：“老臣请陛下息怒，老臣说过了Ｍ.cOOJｘ.ｃoM