“我许给他们那么多好处，他们却背叛我！那两个无耻的叛徒，该遭瘟的贱民……！” 小哈登用一连串律师从未听过的、极富创意的词汇咒骂着贝茨兄妹。骂完之后，他的力气似乎也消耗殆尽了。他不得不用双手撑着桌面才能稳住自己的身体。 “你说该怎么办？”他喘着粗气，用布满血丝的眼睛瞪着律师。 “有个很简单的方法：弃卒保帅就行了。就说这一切都是魏尔德自作主张，您根本不知情。”律师摘下眼镜，擦了擦镜片上小哈登的吐沫星子，“但是您得给予魏尔德足够的好处才能让他甘愿背下所有黑锅。这恐怕得花不少钱。” “花钱而已，我们哈登家族最不缺的就是钱！”小哈登的心情稍微平复了一些，“告诉魏尔德，我会照顾好他的家人。等他从牢里出来，还能继续在童趣乐工作。再给他下半辈子根本花不完的钱，他总该满意了吧。” 律师点点头：“我想魏尔德先生会为了大局牺牲自己的。除了这件事……” “还有什么？！”一个坏消息已经够了，还有更多？ “谢伍德因为涉嫌诈骗和窃取商业机密被逮捕了。” 律师说完，条件反射地一矮身，一只笔筒从他脑袋上方飞过，重重砸在墙上。 “怎么连谢伍德也……” 律师狼狈地爬起来：“似乎他针对您表弟的那些行动已经暴露了。不过您放心，谢伍德对哈登家族非常忠诚，绝不会出卖主人的。即使怀恩父子猜到谢伍德背后的指使者，他们也没有证据。您和您父亲是安全的。” 小哈登的嘴角抽了抽，那像是一个笑容，可比哭还要难看。 “谢伍德是我们安插多年的棋子，好不容易取得了怀恩父子的信任，居然那么容易就……”他攥紧拳头，骨节都因为用力过度而发白了，“今后想再安插一个那样的棋子可就难了！” 律师同情地看着他的委托人。“比起那个，您现在更应该操心一下您的税务问题。” “什么……？” “王家税务稽查官正在调查您和公司的财务状况。您应该知道那个组织有多大权力，被他们查到偷税漏税的话，恐怕……” 小哈登霍然起身：“怎么这么突然？这么多年来从来没人查过我们，为什么偏偏在这时候？” 律师推了推眼镜：“只能认为背后有大人物在授意。您想想是否得罪过什么权贵政要？” “那些政要哪个没收过我们的钱？！平时拿钱的时候一点儿不手软，该他们出力的时候却屁用都没有！” 小哈登撑着桌子，身体不住地颤抖。为什么所有噩耗都在一天之内纷至沓来？他到底走了什么霉运？而且偏偏是在这个节骨眼儿上…… “弗莱迪，我能进来吗？”办公室门外传来女秘书娇柔的嗓音。 “我现在没空！”小哈登吼道。 “弗莱迪，有你的一封电报，是从首都哈登家老宅发来的。” 小哈登猛然抬起头，喊了声“进来”。女秘书战战兢兢地推开门。即使没听见律师和小哈登的对话，她也能从两人的神情和氛围中感觉到现在的事态极为棘手。 她将电报放到桌上，轻轻按住小哈登的肩膀。“弗莱迪，不管出了什么事，我都会陪在你身边的……” “滚！”小哈登挥开她的手，英俊的脸扭曲得无比狰狞，“你帮得上什么忙？这种时候还给我添乱！滚出去，我不想见到你！” 女秘书发出一声响亮的啜泣，头也不回地冲出办公室。走廊上传来嚎啕大哭声。 小哈登心烦意乱地坐下，拿起电报。刚看到第一行字，他的神情就变了。错愕、愤怒、失望和惶恐，错综复杂的情感从他眼睛中轮流涌出。 “怎么了哈登先生？”律师不安地扭动着身体。 “老东西要不行了。”小哈登深吸一口气，“所有年龄合适的家族成员都被召唤到老宅子去……” 律师也听说过哈登家族那古怪的继承法。前一任家主从年龄适当的家族成员中选择最优秀的，授予下一任家主的头衔。 律师从前一直觉得这个位置非小弗莱迪·哈登莫属，毕竟他唯一的竞争对手克里斯·怀恩少爷是出了名的纨绔子弟。 但是以如今的状况……家主之位还轮得到他吗？ *** 法师塔最顶层，奥秘厅堂。 至尊大法师端坐在圆桌的首Ｍ.ＣＯOＪx.cＯM