农人问：“二爷，段小郎怎走了？他这是回堡去？可是出事了？” 叶家堡自崛起，便在邓州的地头上护得这一方平安。 因有他家在，邓州三个县都还有主官，打理着民生政务，看着与太平时没什么两样。 不像北边，当官的怕死，流水官都跑光了。朝廷这些年换了两个皇帝，国号换了两回啦，也没有新的官员委派下来。 许多县衙都没有县太爷了，都是本乡本土的县丞、县尉在顶着。 遇事虽不敢出战，但好歹能组织民壮守个城门，事有不对，赶紧关门自保。 庄头道：“能出什么事！大小姐派了兵丁四方巡视，敢有不开眼在叶家地界上动手的，一律打出去！” 有庄头这话，大家伙稍稍安心了些。 但还是有人咕哝：“要是老堡主还在就好了。” 听说搁在南边，有几千兵丁在手就可以立地称王了，要没胆，也可以先称将军。 整个南边，大大小小的王、将军林林总总几十个，都是地盘大、手里兵多的。 叶家堡有部曲过千。按照南边的情况，至不济也可以自封个将军了。 可现任的堡主是个年轻女子，大家不期然地就对她没有这种期待。 “咕哝啥呢！再胡说八道看不撕烂你的嘴！可显着你会说话了是吧！”庄头怒骂，“大小姐十七岁掌家，三年了，可有饿着咱？可让外乡人欺负过咱？” “你可是不服气？不服气去找大小姐打一架！瞧大小姐不一枪挑了你！” 瞎咕哝的农人忙缩脖。 庄头叉腰：“别耽误农时！没看见那些外乡人，眼睛都冒绿光了。快点，今年的粮食赶紧打下来，送去叶家堡，咱才能踏实！” 看农人们慌张收割，庄头才咕哝着回到小路上。 望了望刚才那匹马远去的方向，正是叶家堡，他的心里也不踏实。 因那段小郎虽是随着兵丁队伍来巡视的，却不是普通的兵丁。乃是大小姐身边亲近得用的小厮。 他奉命出来做事，这样急慌慌地往回赶，也不怪旁人多想。 叶家堡这是出了什么事？ 段锦才顾不得别人怎么想，他臀不沾鞍，跑出了八百里加急的速度。 马蹄声好像敲打着心脏一样让人焦虑。 三日前，他随着兵丁巡视夏收，防流民暴动。忽然不知道怎地一阵心悸，当时他下意识地就望向叶家堡的方向，总觉得那里好像发生了什么。 想跟别人说，又觉得听起来不大吉利的样子，便忍住了没说。 谁知今日便有人从堡里赶过来叫他回去，道是大小姐三日前忽然魇住了，时而清醒时而昏迷，说些谁也不懂的胡话。 昨夜她终于清醒了，却抓着身边人的衣襟问：“阿锦呢？阿锦是不是还活着？” “他在哪？” “叫阿锦来见我！” 夜里没法赶路，堡里今天一早就赶紧派人来寻他。 段锦问这是什么时候发生的事，一对时辰，便是他那阵心悸之时。 他就知道必不是好事！ 不叫旁人拖累他的速度，他一人单骑便往叶家堡赶。 这趟出来的有些远，便用急行军的速度，也在天黑之前才赶回了叶家堡，只他那匹大小姐今年才赏给他的好马，没进坞堡大门便脱力倒地了，害他也滚了一身土。 守门的兵丁都认识他，忙去扶了起来：“你小心啊！” 段锦捉着一个熟面孔的问：“主人怎么样了？” 那兵丁道：“堡主怎么了？我们不知道。” 是他傻了，守门的兵丁哪会知道堡主府里的事。 段锦匆匆穿过坞堡大门就去拉信兵的马：“马借我！” 坞堡名为堡，实际上可以说就是一座城。从大门到叶府，还有好大一段距离。门里备着几匹马，若堡外有情况，信兵便骑着快马去堡主府报信。Ｍ.ＣoＯJｘ.CＯm