这几年淮南雨水不调，不少人往江南投奔亲友。 其中有一家，是镇江知府的表亲，不仅举家南迁，还走表亲的门路，在长宁补了吏职，如今是县衙户科文书。 初来乍到，首要是置产。 这文书查询田产册子方便，把长宁县的良田就查了一遍，最后盯上了宋家。 宋家耕读传家，子嗣不繁。 宋家家业都是宋秀才祖辈置办的，到了父辈是童生，靠着父辈余荫，勉强护住家业。 到了宋真这辈，中了秀才，没有再进一步，可有几个举人弟子，也勉强护住家业。 那文书背靠知府，自然不会将几个举人放在眼中。 江南都是水田，一亩地十几两银子，且不说人家会不会卖祖产，就是卖那文书也舍不得真金白银买。 他就使手段，主意打到宋秀才的独生女身上，明面上安排儿子“英雄救美”，过后直接在户科做了两家婚书册子，竟是给儿子强娶了宋氏女。 这边强娶，那边县城户科备案了宋氏女的“嫁妆”。 宋家三百五十亩地，全都成了宋氏“嫁妆”，归了旁人家。 宋家就这一独生女，族亲都隔了远的寻常农户，说不上话。 这宋秀才本是要招婿的，女婿人选不是旁人就是他的一个外甥，在“英雄救美”那出大戏时被文书儿子当“登徒子”打成重伤，没几日就死了。 宋秀才家破人亡，女儿家产被霸占。 他教了十几年书，桃李成溪，有弟子看不惯，出面为他说话。 文书那里摆了酒，举荐了领头的两个举子去府城，就算了结了此事。 剩下的弟子，没有人为宋秀才出头，就零星送些钱财让他果腹。 宋秀才先去了茅山“问鬼神”，又到宝华山问佛祖，想要给自己求个“公道”，最后疯疯癫癫下了山。 等再出现人前，宋秀才就是如今模样，嘴里都是“金刚降世、天下太平”，这话是犯忌讳，可谁会与一个疯子计较。 做糖人老人说了这一出，两个巴掌大的糖人也做得了，递给霍宝时，低声道：“如今这世面上乱着，几位小爷出门也当小心……” 霍宝接了糖人，往身后看去。 几个乞丐不知何时围了过来，将穿着锦缎的薛孝围在中间。 “大爷，可怜可怜小的吧。” “大爷，三天没吃了，赏两个钱。” 现下是初夏，江南开始热了。 臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心烦意乱，摆手道：“走开！走远点！” 几个乞丐都是苦了脸，越发往薛孝身上凑。 其中一个身形瘦小的，接着同伙的遮M.ｃＯｏJｘ.cｏM