这一副委屈又乖巧的模样，谁瞧见了不心疼？ 孟桑抿出笑来，故作轻快：“那咱们来啃排骨吧！” 叶柏点头，夹起碗中排骨。 虽说离刚炸好出锅稍稍隔了半盏茶工夫，但仍不掩其浓郁蒜香，嘴唇触碰酥脆外壳之时，尚还感受到温烫。 将火候控制得恰到好处，如此炸出来的排骨，对于小孩子来说，亦是不难啃的。即便是里头有些许硬的脆骨，叶柏也嚼得津津有味。 可见小郎君牙口不错，暂且未到换牙的时候。 他啃了两块排骨，又去尝另外两道素菜。其中一道清炒时蔬，口感清爽，而另一道酸辣土豆丝，酸辣香勾得人心痒。 叶柏执筷，一丝不苟刮去上头的干辣椒与花椒，夹了一筷子土豆丝到碗中，乖巧开吃。 土豆丝切得粗细均匀，每一寸都被酸辣味的汤汁均匀包裹住，青红椒丝没有想象中那般辣，反而泛着淡淡蔬果清甜，尝着脆爽开胃，很是下饭。 叶柏先是一口土豆丝、排骨或炒时蔬，再来一口白饭，瞧着就是一副吃得很香的模样。 孟桑笑着问：“好吃吗？” 口中有吃食，不应开口说话，故而叶柏只是无声地点头。 孟桑又问：“那现下仍然那般难过吗？” 听了此问，叶柏再度默默点头。 换言之，他还是很难过，但是吃美食这事也不能落下。 孟桑眼底深处漾出笑意，不再多问，起身回到打菜的地方。 见她回来，阿兰稍稍倾过来，小声道：“往常这个时辰，许监生他们应当已经到食堂了，今日却还瞧不见人。” 孟桑看了一眼天色，倒还沉得住气：“无妨，许是今日回监，博士们多留了一会儿。” 闻言，阿兰原本有些忐忑不安的心绪渐渐平静，恢复了平日里沉稳。 过不多久，就能瞧见许平等监生慢慢走进院门，往食堂大门处而来。 孟桑抬头望去，忽然觉着有些讶异。 往常许监生他们来食堂都是兴高采烈的，恨不得能走得再快一些。可今日怎么这般无精打采，脚下步子十分沉重，仿佛无形之中有什么在将他们往后拽。 莫非是看了今日张贴出去的旬考成绩，他们都发挥失常了？ 又或者是被哪位博士训斥了？ 就在孟桑心下闪过诸多猜想时，一众监生已经一步一挪，走到专供打菜的桌案前。 其中，许平、薛恒仍占据首位。 孟桑回神，微笑道：“今日暮食是蒜香排骨、酸辣土豆丝、清炒时蔬，另配素汤和白饭，许监生可要都来一份？” 许平面上露出勉强笑意：“都来一份吧，劳烦孟师傅。” “我只是动动嘴皮子，打菜还是杂役们来做，何谈劳烦？”孟桑笑笑，觑着他们苦兮兮的脸色，想了想，还是忖度着开口安慰。 “虽不知为何诸位监生如此不开怀，但无论是何难事，都得吃饱才有力气去思索解决之策。今日暮食是我盯着做的，每一道都算可口，或许能寥解一丝不快。” 闻言，许平等人的神色更为低落了，薛恒的脸上甚至隐隐流露出羞愧，让孟桑颇有些不知所措。 难道她方才的话是火上浇油、雪上加霜？ 而许平、薛恒及身后一众监生，越发觉着对不住孟桑，心中涌出浓浓愧意。 许平和薛恒原本习惯坐在离打菜处最近的一张桌案，领完暮食过去，却发现叶柏已经占了那处。 见此，两人不约而同地叹气，随意寻了旁边的桌案坐下。 他们吃着蒜香排骨等吃食，亦觉可口美味，但心绪早已飘远。 今日刚来监中，许平等人就被以孙贡为首的监生们找上。 孙贡言辞恳切地道明来意—— 他们二十多日M.CＯOＪX.ＣoM