李青桐自然见到了她的养母王氏，那是一个看上去十分苍老、面色蜡黄的中年女子。她正靠着枕头蹙着眉头有气无力的做针线活，一见到父女俩进来，便试图在脸上挤出笑容，招呼道：“他爹，娃儿吃饱了没？” “饱了饱了。”李二成笑呵呵地应道。他小心翼翼地把女儿放到妻子身旁，顺手盖上被子，自己则移坐到床沿上跟妻子拉家常。 李青桐半闭着眼装睡，不过那两只小小的粉嫩的耳朵却竖得高高的。 夫妻俩闲扯了一通，王氏忽然吞吞吐吐道：“二成，你以后要不别到处抱着娃儿求奶了，咱娘说你宁可给不相干的人干活也不帮自家兄弟……” 李二成赶紧反问道：“咋了?是不是我不在家时咱娘又来骂你了？”王氏迟疑不语。李二成腾地站起来，愤声说道：“我为啥不帮他干？大嫂明明有奶，却不肯奶咱的桐娃一口，不但不喂还一口一个小野种。大哥听见了也不管，两口子还时不时地给我上眼药，他不就嗔着我用一条腿换来的抚恤金没给他们花吗？他不想想，要不是娘偏心，当爹上战场的可是他！”李二柱越说越怒，王氏忙柔声安慰：“二成，你别急，是我该骂，谁让我破身子不中用，不但不能给你留个后，还成天吃药花钱，把你那点家底都淘干了。” 李二成的情绪渐渐稳定重新坐了下来，接着语重心长地安慰王氏：“玉花，你的心思得放宽些，别说这些见外的话，你是我婆娘，我给你瞧病那是应该的，至于留不留后，那也是天意。当初算命的可说我是命中无子。再说咱们不是有了桐娃儿吗？闺女虽顶不上小子有用，但总比没有强。” 夫妻俩互相劝慰着，心里的气儿便慢慢消下去了。过了一会儿，王氏抹抹眼泪，收拾心情，与丈夫商量道：“桐儿已经六个月了，咱可以试着吃些鸡蛋面糊了。咱不去求人家了，我这身子不能动，看着你到处跟人陪着小心说好话，我心里也难受。” 李二成唉了一声：“说真的，我从前再难，可为了自个的事真不愿意去求人，可为了这娃儿，我也觉得也没啥。听着她哭，我心里就难受。” 王氏笑道：“我也疼得很，这娃跟咱家与缘，要不，那桃花江上来来往往那么多人，偏那只山木盆就漂到你跟前了。”李二成也跟着说道：“可不吗？你不知道那天的风浪有多大，别说是小木盆，就咱家条小破船都差点顶不住了。差一会，这孩子可就要掉江里喂鱼了。”说到孩子的事，屋里的气氛比方才轻松许多。 王氏又接着说道：“我这两天身子好了些，你明儿带我回娘家一趟吧。我厚着脸皮找娘借点细粮，再攒些鸡蛋，做成鸡蛋面糊喂她。” 李二成低头想了想，自己着实无处可借，只能厚着脸皮去岳母家打秋风了。 第二天一大早，夫妻俩商量说天热路又颠簸，怕对孩子不好，便把李青桐交给邻居花二婶照看，李二成则去村西头的郭家花三文钱租了一辆牛车，带着王氏去杨树村的岳母家。 花二婶是个寡妇，膝下只有一子花大虎，可惜这花大虎被同村的郭三郎往邪路上引坏了，沾了赌钱的毛病。两年前他欠了一大笔赌债，债主上门要债，还声言要不还钱就砍他胳膊，花大虎吓得魂飞魄散，连夜逃跑。只留下了老娘、媳妇以及八个月大的女儿。那债主将花二婶家里搜刮得一干二净。 花二婶气得一病不起，花大虎的媳妇也终日哭哭啼啼，一家三口整日凄凄惨惨，常常三两日不见炊烟。那时李二成家还不像现下这般艰难，多少也能接济点，加上两家又是邻居，因此相较别家，他们两家走得近些。花二婶受了夫妻俩的照顾，虽有心报答，奈何她是泥菩萨过江自身难保。平常也只能着李家干些力气能及的轻活杂活。像今日这般照顾李青桐更是不在话下。 花二婶将摇篮放到院里的树萌下，让年仅三岁的孙女花小麦斗李青桐玩耍。她自己则顶着毒辣辣的日头去地里锄草。 花小麦虽然才三岁，长得十分瘦小，但性格十分乖觉可喜。说话细声细气的。 她手里举着一只破了皮的小拨浪鼓咚咚的转动着，嘴里不停地叫着：“妹妹，妹妹……” 李青桐对这玩意没啥兴趣，转过头不看。花小麦很尽心地招待着这位小客人。很快地，树叶子，小草，菜叶子，知了，小虫能找的都被找了出来，统统献宝似的给李青桐。这次，李青桐来了兴趣了。不过，花小麦提前得了奶奶和娘的嘱咐，很是知道分寸。这些东西她只让李青桐远观，不让她近玩，就怕她一不小心吞了下去。 当花小麦把院子里能玩的东西几乎找了个遍时，天已近正午。花小麦的娘吴氏也从后园摘菜回来了。接着花二婶也从地里回来了。李青桐的午饭吃的是鸡蛋面糊，这在乡下可是顶好的东西，寻常人家的鸡蛋都是拿来卖M.CoｏJX.cｏｍ