第一章黑猫 新历391年冬 1 车门一开，摩斯便下意识缩了缩脖子，拉紧了身上的军大衣。坐在副驾的随从很快跑下来为他撑开了伞，他才将一只笨重的靴子踏了出去，并随即听到了细微的薄冰碎裂声。 雨夹着雪下得并不大，然而这清晨的天色却像世界末日般死气沉沉，路旁稀稀拉拉的光树杆上停着等待残羹冷炙的乌鸦。他弹开了手上的烟头，却又很快点燃了另一根，就像贪恋那一星半点火光似的，呼出的辛辣烟气混合着水雾，嘴里好歹还有点熟悉的味道。 跟随着旷日持久的战火而迁徙，摩斯在东大陆上起码三四个国家晃荡了五六年，丝毫不觉得号称黄金温带地区的冬天就比悖都好过，这里有时整月见不到太阳。 他放眼望去，面前有一排长长的木头栅栏，上面密密缠绕着铁蒺藜，后面的营地里是连绵不绝的帐篷和高矮不一的木屋，正扛着枪走动的男人们察觉到了陌生的来访者，也毫不避讳地投来警觉的目光。 尽管视察也是任务的一部分，他却不想多流连，在一个士兵的带领下，径直向营地中央插着一面旗子的位置走去。 旗子被风吹得不停扇动，上面隐约是只飞鸟的图样。而旗子下架了个火塘，柴火烧得正旺，迎面便是一阵扑鼻的咖啡香味。 一个穿着毛里皮夹克的男人正坐在弹药箱上，守在塘边烤火，一边把玩着火钳一边打量着摩斯，而其他几个形态各异的男人则站在他的身后，手上无一例外地都提着枪。 不等对方发话，摩斯便在他对面的一张凳子上坐下了，他看了眼男人敞开的领口下那片醒目的纹身，确定了对方的身份后，便让随行的翻译打了个招呼：“我是悖都陆军第三轻装步兵师下属的团参谋长摩斯，你就是大鬼先生吧？” 大鬼移开了目光：“欢迎，喝新鲜咖啡吗？” “我没有这个闲工夫，还是直接谈正事吧。”摩斯有点焦躁，把身体前倾了一些，“之前提的条件，你还有什么不满意的？为什么把我的人赶回来？” “我好歹也是兵团的总司令，你随便派个小喽啰就想跟我交易，太不把这当回事了吧？”大鬼冷笑了一声，端起煮好的咖啡往自己杯子里倒，“悖都军虽然大不如前了，架子倒是还没放下来嘛。” 翻译原封不动地转述了这两句话，摩斯虽然听不惯这口气，但自己到底还是亲自过来了，再虚张声势反而显得可笑，索性大度地摊了下手说：“既然我们现在已经坦诚相对了，就直说了吧。悖都在这里的大部队得尽快迁移到达鲁非去，但现在士兵都陷在了北夷的战场上，我们需要速战速决，希望你的人马能够帮忙，毕竟你们更了解这里的情况。“ “连悖都的十万精兵良将都久攻不下的地方，少校凭什么觉得我区区一个三千多人的小兵团就能够解决呢？”大鬼小抿了一口滚热的咖啡。 “我们自有我们的局限，”摩斯耐着性子说，“悖都军在东大陆的一切动向都太显眼了，你们则不被人注意，用起来比较方便。” “报酬再加三成。”大鬼也不是拐弯抹角的性格，直截了当地提出，“另外这次任务的成本由你们负担，包括弹药、交通、粮食和任何损失，不管任务成功与否。” 摩斯失笑，“你们一开始报的价格已经比市场价高出三成了，我们也没有讨价还价，完全是仰仗血布谷在业界的名声，只要能够又快又好地干完活就行。现在你却又来坐地起价？这不太地道吧？” “只要没拿首付，我们就随时有权改变主意。”大鬼不慌不忙地回答，“当然，我们的专业性你不用怀疑，我们也做了该做的功课，这个新的价格，是我的参谋长在慎重评估任务风险之后决定的，并非狮子大开口。” 这昂贵的报酬本来就是从自家部队的军饷里挤出来的，多一分钱都得掏自己腰包，摩斯一时气急，站起来便作势要走，“这样的价钱，我随便就可以雇到人力比你们多一倍，装备比你们好两倍的团队。” 大鬼也笑了，“少校阁下如果认为人数和装备就是决定成败的关键的话，您请便。我以为今天你的出现本身就是对血布谷的认可了，看来是我误会了。实话实说，墨德兰的政府军也跟我们接过头，虽然他们付不起钱，但道义上我们帮助他们会更好，毕竟血布谷曾在北夷颇受照顾，我们很多团员也来自那里。” 这两句话就像一盆冷水，很快把摩斯升腾的火气给浇灭了，让他重新意识到了现实的严峻。他迈开的腿却一时难以收回，在片刻的僵持之后，他硬邦邦地吐出一句话：“如果任务成功了，我给你们报销成本，但报酬不能再加了。” “那就没什么好谈的了。” “让我跟你们参谋长谈。” “这就是他的底线，否则这生意他不做。”Ｍ.cOOＪＸ.CＯM