“姑娘起了。”三人皆笑脸盈盈，暖意融融的似如春风拂面。 先头她们冷淡讥讽时婉竹不卑不亢，如今热情相迎时她也只是淡然地抿唇一笑，而后道：“今日起的晚了。” 秀玉心跳如擂，搀扶着婉竹往团凳上一坐后便问：“姑娘要梳什么样的发髻？” 姑娘一词现今已不合时宜，可一时半会儿又寻不到更好的称呼。 “我自己来吧。”婉竹莞尔笑笑，从秀玉手里接过了那篦子，拿梅花素钗挽了发后，便往梨花木桌旁走去。 秀玉和秀珠、秀柳面面相觑，脸色皆阴云密布。她们昨夜商议到了天明，本以为这出身寒微的外室是副好拿捏的性子，她们热络些，她便也会顺势承情。 谁曾想婉竹竟是不吃这一套。 用过早膳之后，百灵和百花领着一大群仆妇和小厮们登了竹苑的门，十几匹绵滑似玉的绸缎、精致小巧的陈设摆驾，并一只装着钗环首饰的红漆木盒子。 李氏派来两个婆子一个姓张，一个姓关。那三个丫鬟名为金玉、容碧、芦秀。 婉竹瞧一眼百灵和百花满身绫罗、钗环遍头的打扮，在得知她们只是国公夫人身边的丫鬟后，心里对国公府的富贵又有了新的认识。 她和声和气地朝百灵和百花道谢，盈盈怯怯的娇弱模样配上那如莺似啼的甜美嗓音，总是让人无端地生出两分怜惜之意。 “姑娘若是有什么缺的，或是有什么不懂的地方，便与张婆子说就是了。”百灵笑道。 婉竹愈发柔顺，听了这话后连头也不敢抬，好半晌才说：“嗯，秀柳都和我说了。每日寅时不到便要起身、饭只能吃一拳头，闲来无事便多做些针线，这才是我这身份该做的事。” 一席话落地，百灵、百花先是一怔，秀玉和秀珠霎时脸色一白，并不知晓婉竹的嘴里为何会冒出这样的一番话。 这话分明是她们与秀柳躲在厢房偷闲时奚落婉竹的话语，何时被她听进了耳中？ 百灵蹙起了柳眉，银针般的目光向秀玉三姐妹扫来，她沉着脸将这三个丫鬟的面色尽收眼底，而后才对婉竹说：“姑娘别听她们瞎说，您只要好生服侍世子爷，其余的事都不必操心。” 婉竹怯懦地点了点头，清亮的眸子里尽是惴惴不安。 百灵叹了口气后又多嘱咐了张婆子和关婆子几句，这才离开了竹苑。婉竹亲自将百灵、百花二人送上了马车后，这才折返回了庭院里。 张婆子雷厉风行地把秀玉三姐妹唤到了厢房，不过一炷香的功夫，里头便响起了张婆子压抑着的怒骂声以后秀柳哭哭啼啼的声响。 而关婆子则带着金玉、容碧收拾明堂。 卸去胆小怯弱模样的婉竹坐在了临窗大炕，她身形微微倚靠在石青色的迎枕之上，时不时地听一嘴隔壁厢房的声响，或是将目光放在李氏赏赐来的绸缎首饰之上。 她打开了那刻着镂空雕纹的红漆木盒子，入目所及是几支缀着累丝玉珠的金簪，样式精巧，耀目的反复能晃了人的眼一般。 婉竹想，若不是成了齐小公爷的外室。她这样的人，哪怕活上一辈子也得不了这半支金钗。 所以，她更要好好珍惜。 * 百灵与百花一回府便向李氏禀告了竹苑内发生的事。 “许是出身低微的缘故，那外室瞧着怯懦无比，说话小声地跟蚊子叫一样，身子又清瘦的不像话，被那三个丫鬟弹压的死死的。”百灵如此说道。 李氏一听就急了，她可是好不容易才催得齐衡玉点了头，让他答应了收用外室一事，若是这外室身子孱弱得一命呜呼，Ｍ.ｃOoｊx.ｃoＭ