情万种地向卓郎先生道别，经过比嘉身旁时也热情地跟他打招呼。 比嘉来到我面前，我想着刚才的工具人理论，怯怯地开口：『比嘉，其实你不用来接我的，这样太麻烦你了。』 『可是我最近白天忙着跟客户开会，你下班后也都很累，只有我来接你，你才能陪我啊。』 『我……』看着他撒娇的表情，我实在说不出我对他没意思之类伤人的话…… 『好嘛，我很寂寞耶，你就陪陪我吧？』 他轻推我下楼，我又一如往常坐上他的机车，倾听他这一天的生活。 「坂本家」企业包场的日子，气温在零度上下徘徊，但没有下雪。比嘉到广岛的案主那边去了，要在那里过夜，我脚步轻盈地出门上班。 进入「坂本家」女子更衣室，小娟对我秀出她决定去烧肉店时要穿的低胸毛衣和超短迷你裙。虽然我也略懂「爱水不惊流鼻水」的奥义，但零度还这样，身为南国女孩的我只能甘拜下风。 裕子没说错，包场新年会真的累惨，点餐机的声响此起彼落，我一下子发现客席加点的菜餚迟迟没出餐，赶忙到内场确认，一下子又被找去帮忙洗碗盘，只有小娟喜上眉梢地在吧台旁支援卓郎先生。 凌晨十二点半，好不容易忙完了，卓郎先生领着所有服务生和厨师，浩浩荡荡地到附近通宵营业的高级烧肉店吃饭。 『今天谢谢各位了，这场也算是我们的新年会，尽量点尽量吃吧，乾杯！』卓郎先生精简地致词完毕，眾人乾了杯，畅快地喝下金黄色的生啤酒。 小娟坐在我对面，一眼发现我手上那个形状和顏色都与眾不同的杯子，高声问我：『千寻，你这杯是什么？』 所有人的视线都聚到我的杯子上！我尷尬地回答：『呃，是可乐……』 『为什么？这种时候就是要喝生啤酒啊。』 『我……』我最害怕的情形发生了，但我脑中找不到任何不扫兴的藉口，只好鼓起勇气说出真相：『我酒量不好……』 有几个人放下了酒杯，卓郎先生好不容易炒热的气氛瞬间冷却，小娟把手上的啤酒杯往我这里挤，『酒量要练啊，你喝一口看看，日本啤酒世界第一好喝。』 『小娟，你就别勉强她吧，要是她怎么了也很麻烦。』坐在角落的阿镜突然出声，我对他投以感谢的眼光。 『哦，护花使者现身了，好吧。』小娟放下啤酒杯，瞇起眼看看阿镜又看看我。 『好啦，这家店的五花肉和牛舌都是京都第一，我各点了五盘，其他的看你们爱吃什么尽量点吧。』卓郎先生及时打圆场，打开菜单递了过来。 牛肉上桌后，气氛一下高昂起来，眾人三三两两地烤着肉、聊着天，我一直跟隔壁的裕子间聊。吃完一轮，裕子离席去洗手间，我落了单，埋头猛吃。 我加了一点柚子胡椒在五花肉上，这里的胡椒比坂本家的辣上许多，我整个食道像被烧到似的，连忙拿起眼前的可乐咕嚕咕嚕喝，不过这可乐──味道好像怪怪的？好像也辣辣的？是柚子胡椒让我的味觉麻痺了吗？我虽然在意，但还是喝完了可乐。 裕子回座后，我继续跟她聊天，却开始头晕目眩，我扶着额头，这种感觉似乎和酒精造成的不适很像啊…… 『千寻，你不舒服吗？』裕子问。 我连回话或点头的力气都没有了。 『千寻，你喝了我的可乐高球酒吗！』小娟的叫声传来，但很快就随着周遭的声音消退，我进入了安静的虚无中……ｍ.cＯｏＪX.cＯm