其实范晋川的这种行径并不难理解，别看他上书时说得义正言辞、慷慨激昂, 其实若有熟知盐务的人分析他那份奏疏就知, 上面所提起的一些不过是些皮毛。这两淮的盐政背后牵扯之广, 哪怕把这个魏统新做了六七年同知的拉出来, 也不一定方方面面都能清楚。 改革不是打贪官，不是上去打杀一片，就能解决问题的。弊政改革须要方方面面都吃透，拿出确实行之有效的法门才可，不然范晋川对着建平帝咆哮的两淮盐政改革在即，那就是一句笑话。 琢磨透这点儿，本来还有点慌的人都不慌了， 贺纶也病愈了，时不时还去找范晋川喝喝小酒，给他出点主意什么的。那些个盐商也不着急上火了，该吃吃该喝喝，该包戏子的继续包戏子。处在他们这个位置，谁不是大风大浪里出来的，这上面还没出招，下面就慌了，也太丢祖宗的脸。 进入冬月的扬州，细雨绵绵，比想象中的更柔美多情。 都说烟花三月下扬州，世人以为扬州的三月是最美的，那烟柳那琼花，那带着春光无限好的春天气息。殊不知扬州之美在于骨，在于那浸透了骨子里的纸醉金迷和一年四季不变的拥嚷和喧嚣。 而就在这个时候，凤笙带着范晋川一纸手令和数十名锦衣卫，前往去了淮北。 * 两淮盐场分南北，淮河之南谓之淮南，淮河之北谓之淮北。 盐运司下三处分司，泰州分司与通州分司都属淮南，只有海州分司属淮北。海州分司本驻扎在淮安，后转为海州。 海州分司下只有三处盐场，板浦场、中正场、临兴场。 淮北盐场受水患之害比淮南更为严重，一条盐河由清江浦上游的双金闸进水，历武障、义泽等六坝入海，水大则六坝易决遗祸百姓，水小则百姓为灌溉农田堵塞闸口，逼水东下，以资灌溉。 再加上黄河多次改道，造成当地河道积淤，又有官府为了盘查缉私，并不愿给予疏通。久而久之，淮北三处盐场一年只出一趟纲盐，每年逢秋收后运漕粮之船过浚，开放双金闸，乘北运河下水赶运，完成一年任务。 所以说是两淮盐政，实则仅靠淮南一地支撑，而淮北不过是占个名头，近些年十分萧条。 凤笙带着人到了当地，首先去的地方便是海州分司。 与泰州分司不同，海州分司从门脸就能看出其萧条之态。墙都缺了砖，檐下的瓦也缺了几块，本是黑漆大门，已现出斑驳之态。 一路进了门里，竟无人看门任他们长驱直入，见惯了盐务衙门风光的一面，乍一看这种场景，凤笙还真有点不习惯。 直到他们在堂前站了一会儿，才有人匆匆迎出。 “你们是？” “我乃提督两淮盐道改革之策范大人特派，鄙人姓方，官职不值一提，不过是个吏员，奉命前来视察海州分司。这位是锦衣卫童百户，协助这次视察。” 凤笙所说的这些话，对方也就听懂了范大人及锦衣卫几个字，忙说了句稍等，就匆匆进去请人了。 不多时，一个身穿官袍的中年男子匆匆赶来，此人刚站定，又有一人赶至。 后来这人穿一身六品文官的官袍，裤腿儿竟挽在膝盖下，脚上穿了双沾满泥泞的布鞋。不看官袍，不过是个农家老汉，可若是看其官袍，此人才是这分管海州分司的运判。 “您就是邹运判吧？” “老夫正是姓邹，方大人，有失远迎。” “不能称为大人，鄙人不过是个小小的吏员。” “只要是上峰所派，都是大人，快请进去坐。” 这邹运判丝毫不以自己堂堂一介朝廷命官，竟如此形容待客为耻，不卑不亢地请凤笙等人进去坐。凤笙也并未推辞，和童百户一同进入堂中，待大家都坐下后，先到的那名官员才自我介绍，原来他姓李，乃是海州分司副运判，七品的官衔。 双方一阵交谈，言语融洽，凤笙坦述自己的来意，邹运判也表示欢迎之至。这让方凤笙不禁感叹，这趟来淮北是来对了。M.coＯJx.CＯｍ