张老太太先见到了他回来，脸色登时一变：“三儿，你这回可把你妹妹坑苦了！” 张兴文陪笑上前：“我知道，我知道，都是我的不是，妹妹别哭了，我才路上碰见大哥，说要把妹妹送回老家去，是怎么回事？” “还不都是你惹的祸！”张老太太愤愤地，把先发生的事都同他说了一遍，末了道，“你看看，你怎么想的，那等事叫银秀那蹄子去干也罢了，怎么能怂恿上了你妹妹！这下好了，老大死活要把巧巧送回应城去，还要把巧巧下药的事公布出去，凭我豁出脸闹都没用，你呀，真是害苦了巧巧！” 张巧绸在旁哭道：“都是哥哥骗我，明明是害死人的药，骗我说是什么让人毁容的，不然我也不会去偷。这往后，人人都要知道我是害人的坏人了，我还有什么脸出门。” 张兴文被母妹埋怨着，只是陪笑，不断说好话道歉，说了好一会，张老太太不可能真跟儿子生气，气渐渐就平了，安慰女儿几句，倒过去骂珠华：“都是那毛丫头闹的，不知怎么命那么硬，她要是死了，什么事都没了，如今她活蹦乱跳的，我的巧巧却要受苦去了。” 张兴文试探着问：“大哥没说别的什么吧？” 张老太太道：“他还想说什么？都把巧巧撵走了，再有别的，我一头碰死了也不能依他！”嗔怪着白儿子一眼，“我知道你想问什么，放心罢，巧巧替你担下了，一个字也没有漏出你来。” 张兴文却仍有点不安，做贼的心总是虚的，为此打出事起他就找借口天天往外跑，尽量不跟张推官打照面，好在张推官自己也忙，没什么功夫分神管他，直到刚才才在路上相逢，张推官的行止看上去很正常，还说给他找了新书院，但不知怎地，他心头那点不自在就是挥之不去。 “娘，我在门口遇着洗墨了，大哥要把他撵走，李全在，我不好问，但我估着洗墨肯定把我找他问牵机的事全倒给大哥了。” 张老太太面上闪过一丝凶气：“老大的手脚太快了，这头让人买棺材，那头就把洗墨关了起来，还让人彻夜看守，叫我们寻不着一点儿机会。否则，只要洗墨闭了嘴，那就再没别的证据能拿我们怎样了，巧巧也用不着走。” 张兴文的不安翻了倍，变色道：“娘，你的意思是，大哥知道了？” “应该就知道洗墨告诉他的那点罢。”张老太太想了想，道，“你别怕，洗墨和你说的时候并没第三人，巧巧又替你瞒得好好的，这点证据就算坐实了，也不算什么——不过，我想应该是了结了，连银秀都叫一起送回去，该罚的都罚了，便是他再心疼那毛丫头，也只好这样了，没得还为了她闹得没完没了的。” 张兴文让这么一安慰，心头悬的那口气总算松了点，跟着就听张老太太继续道：“三儿，我跟你说，做人可得有良心，巧巧这回的罪，有一半是替你受的，你得记清楚了，往后有了出息，说什么也不能忘了巧巧。” 张兴文忙拍胸脯保证：“娘放心，我和妹妹是一个娘亲生亲养的，我要有了好处，自然先紧着妹妹，难道还会偏别人不成？我知道妹妹今番受了委屈，等往后，我一定给妹妹寻个如意郎君，叫妹妹下半辈子都过得顺心遂意，才算补偿了妹妹。娘要不信，我现在就赌个咒——” 张老太太忙道：“好孩子，我知道你心疼妹妹，不是老大那等冷心肝的，你有这份心就够了，一家人，谁还要你赌咒发誓的。” 张兴文又去安抚妹妹，作好作歹，许了无数个愿望与她，终于把张巧绸劝得止住了泪——她也是哭得累了，被丫头扶着起了身，去自己房里休息去了。 张老太太虽然视儿子如命根，毕竟也心疼女儿，见女儿离去，叹了口气，语重心长地道：“三儿，以后可不能再这么鲁莽了，那毛丫头的万贯嫁妆虽然瞧得人眼热，娘想着也动心，可总得想一个万全的法子，才好下手。哪能像你这样，娘不过同你闲话了两句，你就这么去干了？” 张兴文摸摸鼻子：“都是洗墨那小子坑我，光说是什么罕见的奇毒，一点点就足以致人死命，我以为要下的分量不多，又是罕见的东西，一般人多半认不得，只当那丫头是得了什么绝症死了——哪知道是牵机，她能死成那个模样。唉，娘说的没错，那丫头ｍ.ＣOOJＸ.ｃＯm